[Artikel aktualisiert am 14/09/2023]
Alkohol, der häufig konsumiert und stark geschätzt wird, bleibt nicht ohne Folgen für den Organismus. Vom gelegentlichen Konsum bis hin zur Abhängigkeit ist Alkohol bei den meisten Franzosen präsent, da 87 % von ihnen angeben, mindestens einmal im Jahr Alkohol zu trinken.
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23,6 % der Personen zwischen 18 und 75 Jahren überschreiten den Richtwert für den täglichen Konsum (2 Gläser pro Tag).
Diese Zahlen zeigen also, dass Alkohol in unserem Alltag allgegenwärtig ist.
Aber wie sieht es mit den Auswirkungen auf unseren Organismus aus?
Das Gehirn
Das Gehirn ist eines der ersten Opfer eines übermäßigen Alkoholkonsums.
Alkohol wirkt auf das Gehirn wie ein Narkotikum. Zunächst erzeugt er einen Zustand der Euphorie, dann führt er schnell zu einem Zustand der Schläfrigkeit und Benommenheit. Auf lange Sicht und bei einem durchschnittlichen täglichen Konsum von sechs Gläsern pro Tag werden einige Zellen nach und nach verschwinden, was als „Verlust von Hirngewebe“ bezeichnet wird. Dieser Verlust führt zu einer Schrumpfung des Gehirns.
Im Einzelnen wirkt Alkohol auf bestimmte Bereiche des Gehirns :
- Frontalkortex: Dieser Bereich ist der Sitz der höheren kognitiven Funktionen wie Denken, Exekutivfunktionen, Sprache und Arbeitsgedächtnis.
Wenn dieser Kortex durch chronischen Alkoholkonsum beeinträchtigt wird, führt dies zu einer Abnahme der intellektuellen Fähigkeiten und zu Enthemmung. - Hippocampus: Spielt eine wichtige Rolle für das Gedächtnis und die räumliche Navigation. Der Hippocampus ist sowohl bei einem Vollrausch (Amnesie) als auch langfristig (fortschreitender Gedächtnisverlust und Schwierigkeiten, sich an bestimmte Dinge zu erinnern) direkt betroffen.
- Kleinhirn: Es steuert die Motorik und spielt eine Rolle bei bestimmten kognitiven Funktionen. Bei einer Person, die große Mengen Alkohol konsumiert hat, ist häufig ein Mangel an Gleichgewicht und Koordination zu beobachten. Dieses Ungleichgewicht ist ein Faktor, der Unfälle insbesondere im öffentlichen Straßenverkehr begünstigt.
- Der Hirnstamm: spielt eine wichtige Rolle bei primären Funktionen wie der Atmung oder dem Herzschlag. Bei übermäßigem Alkoholkonsum kann es zu einer Bewusstlosigkeit kommen, die zu einer Betäubung dieser Region führt. Dies kann zu einem Koma oder sogar zum Tod führen.
In einigen Fällen kann das Korsakoff-Syndrom auftreten, eine neurologische Störung, die auf einen Vitamin-B1-Mangel zurückzuführen ist (der häufig mit chronischem Alkoholismus in Verbindung gebracht wird).
Ein enger Zusammenhang zwischen Depressionen und chronischem Alkoholismus ist mittlerweile erwiesen, und das Risiko einer Abhängigkeit steigt, wenn die psychische Gesundheit beeinträchtigt und gefährdet ist.
Alkohol beeinflusst die Freisetzung von Dopamin (lustfördernder Neurotransmitter) und kann daher zu einer Abhängigkeit führen.
Die Alkoholabhängigkeit macht in Frankreich derzeit 10 % der erwachsenen Konsumenten aus. (Daten von Inserm)
Darüber hinaus ist es unbestreitbar, dass selbst ein sogenannter „leichter“ Alkoholkonsum direkte Auswirkungen auf bestimmte Bereiche des Gehirns hat. Es versteht sich von selbst, dass ein chronischer Überkonsum größere Auswirkungen hat und irreversible Schäden verursachen kann.
Auswirkungen auf die Leber
Bei der Einnahme von Alkohol wird Ethanol direkt über den Verdauungstrakt aufgenommen. Der Großteil wird in die Leber geleitet, um dort oxidiert zu werden. Ethanol wird zu Acetaldehyd umgewandelt, einem sehr giftigen Metaboliten.
Aus Sicht der Leber ist die erste Folge eine Steatose, d. h. eine Ansammlung von Fett in den Leberzellen.
Bei anhaltendem Konsum kommt es zu Entzündungen, die sogar zu einer Nekrose (Absterben) der Leberzellen führen können. Dies führt zu einer Fibrose, d. h. einem Prozess der Bildung von Narbengewebe.
Die wichtigste Folge der Fibrose ist die Zirrhose, bei der sich das Lebergewebe verändert und hart wird.
Zirrhose ist ein häufiger Zustand bei Alkoholikern und kann zu Gelbsucht oder, was noch schlimmer ist, zu Leberkrebs führen.
Die Toxizität des Alkohols kann das Auftreten einer akuten alkoholischen Hepatitis induzieren, die zu einem plötzlichen und irreversiblen Zelltod führt. Das Sterblichkeitsrisiko ist erhöht, so dass eine vollständige Alkoholabstinenz zwingend erforderlich ist.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Die Auswirkungen von Alkohol auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind umstritten. Einige befürworten seit langem die positiven Auswirkungen eines moderaten Alkoholkonsums, während andere ihn diskriminieren und auf die schädlichen Auswirkungen auf die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems hinweisen.
Eine Metaanalyse von Ronksley im British medical journal untersucht die Auswirkungen von chronischem Alkoholkonsum auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dazu verglich er eine Gruppe von Personen, die keinen Alkohol tranken, mit einer Gruppe von Personen, die höchstens 4,5 Gläser pro Tag tranken. Die Ergebnisse zeigen, dass das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Personen, die durchschnittlich 1,1 Gläser Alkohol pro Tag trinken, sinkt.
Chronische Wenigtrinker“ haben eine 14-25 % geringere Wahrscheinlichkeit, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln, als abstinente Personen.
Alkohol könnte also eine Schutzfunktion haben. Diese Schutzwirkung kann durch einen Anstieg des HDL-Spiegels bei Alkoholkonsum erklärt werden. HDL-Cholesterin ist das, was man gemeinhin als „gutes Cholesterin“ bezeichnet. Es sorgt dafür, dass sich Fettkörper nicht an den Wänden der Blutgefäße ansammeln und verhindert so deren Verstopfung. Außerdem sorgt das HDL dafür, dass überschüssiges Cholesterin aus den Organen entfernt wird.
Andere Studien machen jedoch den Alkohol als Faktor verantwortlich, der die Entstehung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen begünstigt.
Übermäßiger und langfristiger Alkoholkonsum kann sich auf die Arteriensteifigkeit auswirken, was zu einer verminderten Dehnungs- und Kontraktionsfähigkeit führt, die normalerweise mit dem Blutdruck schwankt. Dies führt zu einem erhöhten Risiko für ischämische oder hämorrhagische Schlaganfälle.
In manchen Fällen wird bei starken Konsumenten auch eine Vergrößerung des Herzens beobachtet. Diese Vergrößerung schwächt den Blutfluss im Herzen, was als dilatative Myokardiopathie bezeichnet wird.
Um die Gesundheit der Gefäße zu schützen, sollte man nur gelegentlich und in begrenztem Umfang Alkohol trinken.
Krebs
Alkohol gilt als krebserregend, da Studien zeigen, dass er bei Männern für 11 % und bei Frauen für 4,5 % der Krebsfälle verantwortlich sein soll.
Chronischer Alkoholkonsum wirkt sich insbesondere auf die Entwicklung bestimmter Krebsarten aus: Luftwege, Speiseröhre, Magen, Leber, Dickdarm und Brust.
Acetaldehyd, eine chemische Verbindung, die aus der Umwandlung von Alkohol während des Verdauungsprozesses entsteht, ist giftig, wenn seine Konzentration zu hoch wird. Es ist mitverantwortlich für die Entstehung von Krebs, insbesondere von Leber- und Brustkrebs.
Wenn der Alkoholkonsum mit dem Rauchen korreliert, dann sind die Auswirkungen auf die Gesundheit katastrophal. Das Risiko, an Krebs der oberen Luftwege zu erkranken, ist erhöht, da die Auswirkungen von Tabak und Alkohol synergistisch sind.
Es ist offensichtlich, dass das Wissen über die Risiken eines übermäßigen Alkoholkonsums gering ist. Das öffentliche Gesundheitswesen legt nun großen Wert darauf, die Bevölkerung durch Präventionsbotschaften und -kampagnen zu informieren. Ist dies jedoch wirklich ausreichend?
Im Jahr 2013 näherte sich der Umsatz der Alkoholbranche einem Wert von 22 Millionen Euro. Über einen wirtschaftlichen Markt hinaus stellt der Alkohol eine echte französische Tradition dar, insbesondere dank des Weinbaus.
Zwischen Wirtschaft und Tradition ist Alkohol ein allgegenwärtiges Symbol bei gesellschaftlichen und prägenden Ereignissen in unserem Leben. Alkohol ist ein sozialer, kultureller und schädlicher Faktor.
Die Prävention und Erziehung im Zusammenhang mit dem Alkoholkonsum muss systematisch von klein auf erfolgen.
Es geht also nicht darum, Alkohol aus unseren Essgewohnheiten zu verbannen, sondern darum, unseren Alkoholkonsum zu verändern.